「バイリンガル子育て」といってもいろんなケースがある。

それぞれ違った難しさがある。また、目指すゴールも違う。

ちなみに霧立家の場合は２番である。親として私たちが目指しているのは、

将来、子どもが生きていく国を自分で選べるようにしてあげる

ということ。そのためには、会話だけでなく読み書きでもバイリンガルになる必要がある。これは、かなり高いハードルである。

今日はこのことを前提に、バイリンガル子育てをしていて、最近私が気付かされたことを書いていこうと思う。

バイリンガルで子育てしていて私が反省したこと

まずは、霧立一家の状況をざっと説明する。

「一人一言語」

バイリンガル子育てでよく言われているのが「一人一言語」というルール。例えば国際結婚や、親が数か国語話せる場合でも、一人の親は決まった一つの言語で子どもに話すということだ。

渡英したとき、何も英語を話せなかった我が子をサポートするつもりで、しばらく家でもユウに英語で話しかけていた。私たち夫婦は海外で学び暮らしていた経験があるので、英語で話すことはそこまで問題ではなかったのだ。

しかし（これはあまりいいことではない…）と薄々感じていた。私たち夫婦にとって英語は母語ではない。英語はどうしたって「借りてきた言葉」。

たとえば、子どもを叱る時、私は日本語になった。それから大事な話をする時も。そのこと自体、霧立にとって英語は「生身の言葉」ではないということを如実に示していた。

幼い我が子に語りかける言葉は、心に一番届く言葉であって欲しい…。そう思って「おうち英会話」は早々にやめた。

1、2年経つと、ユウも英語でコミュニケーションが取れるようになってきた。霧立は出来るだけ日本語で話しかけるようにしていたが、ユウは英語で返してくるので、つい自分も英語になってしまうとことがあった。

ある時、「灯はよく英語になっているよ」とマナブ（夫）に指摘された。それから、英語で返されても自分は日本語で話すように努力した。

ある時、国際結婚をして海外で子育てしている友人の子どもたちが、ユウよりずっと日本語が上手なことに驚いた。聞いてみると、彼らの家庭では「一人一言語」を徹底してた。

友人の子どもたちは二つの言語を区別し、話す相手に応じてきれいにスイッチしていた。また、このブログの読者で国際結婚している方も「一人一言語」で子育てし、お子さんの日本語は年相応の会話力があると言っていた。

「おうち英会話」は短期的には外国語習得の助けになるだろう。しかし、それではバイリンガルにはならない。

長い目で見たら「一人一言語」のほうがきっといい！と思うようになった。

また霧立は、「これは分からないだろうな」という難しい日本語は、意味を聞かれる前からこちらが英語に置き換えて話していた。例えばこんな感じだ。

「この絵はsymmetry （線対称）になってるでしょ？」

まるで「ルー大柴」だった私…。

日本語の意味を聞かれて説明するのが億劫だったのだ。でも当たり前だが、そんなことをしていたら、ユウの日本語のボキャブラリーが増えるわけないのだ！

このことをもっと徹底しようと思わされた。

生活の中でこそ身につく言葉

人は、生まれ育った国の言語が自然と母語となる。今、イギリスで子育てをしていて、英語はこうやって母語になっていくんだ…というのを目の当たりにしていて実に興味深い。

英語のリズムと韻

子ども用の本を読んでいると、時々言葉遊びが出てくる。ユウがまだ4歳頃だった時、ベアトリックス・ポッター（『ピーターラビット』の作者）の“The Tale of Squirrel Natkin”（『りすのナトキン』）を読み聞かせていた。

りすのナトキンがフクロウをからかっている場面で、こんな一節がある（日本語訳はこちら）。

Riddle me, riddle me, rot-rot-tote!

A little wee man, in a red red coat!

A staff in his hand, and a stone in his throat;

if you’ll tell me this riddle, I’ll give you a groat.

フクロウをからかっているナトキン。恐れを知らないいたずらもの。

霧立もユウも、初めは何のことなのかさっぱり分からなかったのだが二人で大笑いした。リズムや音で「人をおちょくっている面白さとバカバカしさ」を感じとったのである。

ちなみに、これは昔からよく知られているナゾナゾで、答えは「チェリー」。（赤くて、茎がついてて（”staff”）、種（”stone”）があるもの。）

英語には、こうした「言葉遊び」がある。もちろん日本語にもあるのだが、英語では会話のセンスとして日本語以上にリズムや韻が重要視される。

ユウを見ていると、普段からジョークの感覚で韻をふんだ言葉遊びをして楽しんでいる。学校の授業で詩を作る時も、必ず韻を入れるように指導されているようだ。

こういうセンスは、語彙力や文法とは別な次元のもの。子ども時代に「言葉遊び」として体験していなければ身につくようなものではない。

不規則な日本語

日本語の面白さは、不規則なバリエーションだと思う。

英語だと「私」は”I”。しかし、日本語だと「私」以外にも、「オレ」「ボク」「あたし」「おいら」「わし」「わたくし」「わい」「自分」などちょっと考えただけでもこの多さ！

そして、それぞれが微妙な形で”I”の個性を作っている。この微妙な違いをユウに教えるのはとても難しい。

また、年齢や性別によって話し方が違うし、尊敬語や謙譲語という難関もある。家の中で親がいくら日本語を使っていても、話し方のバリエーションはかなり限られている。

その不足分を補うにはどうしたらいいか？

海外でバイリンガル子育てをしている人たちから、参考にさせてもらったことは次のようなことである。

霧立はこれまで、昔話や絵本の読み聞かせくらいしかやってこなかった。あとは漢字練習。色々な角度から日本を紹介する努力をおこたっていたなあと反省した。

「日本昔ばなし」のYoutubeを見せたら難しかったようなので、まず絵本でストーリーを読ませてからYoutubeを見せるようにした。

そうしたら結構面白かったようで、これは今後も取り入れていきたいと思った。

日本でバイリンガル子育てをしている人へ

生身の言葉

ある時、日本人の親が外国語で子どもに話しかけたという。そうしたら、その子どもは理解はしたが、

「お母さん、お顔がそう言ってないヨ」

と言ったという。どんな内容のことを言ったのか覚えていないが、私は、その子どもは敏感だなと思った。

子どもは「生身の言葉」かそうでないかをするどく見抜く。事務的な内容だったら問題ないかもしれない。でも、感情を伝える言葉が音声だけで、肝心の感情を伝えられなかったら元も子もない。

「母語」とは「母の言語」と書く。母自身の言語でない言葉で我が子に話しかけるのは、異質なものがそこに入り込むようなもの…と思ってしまうのは霧立だけだろうか？

言葉の力は、どれだけ「自分の言葉」で表現できるかにかかっている。薄っぺらい言葉が氾濫しているこの世の中で、せめて親くらいは自分の言葉で子どもの心に語りかけてあげたい。

目的はなにか？

自分と無関係な言語は楽しく学べない。例えば「今日からポルトガル語を勉強しましょう！」と言われて、あなたはやる気になるだろうか？

英語はもちろん出来た方がいい。世界がぐっと広がるのは間違いない。しかし、小さな子供にとっては、英語もポルトガル語も「自分と関係ない」という意味では同じだ。

子どもに、その言葉の文化をどれだけ身近に感じさせられるかがとても大事な気がする。

また、そもそも英語だけでなく、いろんな国の文化を紹介して、子どもが興味を持った国の言語をサポートするというのもいいと思う。英語だけでは見えない世界もたくさんある。

ちなみにうちのユウ（8歳）は、ローマ史オタクなので「ラテン語を勉強したい」と本気で言っている。ラテン語は生活言語ではないので話せるようになることはないだろうが、時空を超えて「過去の声」を聞き取ることが出来る。

親がずっとレールを敷いてやらなくても、子どもは勝手に道を見つけ出す。バイリンガル子育てに限らず、親がしてやれることは「子どもの興味を引き出すこと」のような気がしている。あとは子どもが自分の意思で選んだことを出来る限りサポートすること。

いま、霧立家はいやいや漢字練習をさせるのではなく、もっと「日本文化のアピール」に力を入れなければ！と思わされている。

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