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「姑」が二人いる私【口うるさい姑編】

突然だが、私には「姑」が二人いる。いや、別に離婚経験があるわけではない。正確に言うと、一人は本当の姑（夫の母）で、もう一人は男の「姑」である。

この男の「姑」とは、私の友人の山中さんだ。以前、このブログにも登場した「山の中に住む山中さん」だ。

山中さんは、直接私に対してあれこれ言ったことはない。しかし、彼の妻・まどかさんに「超口うるさい姑」のように家事のやり方にあれこれダメ出しをする。その口うるささは、漫画級。

まどかさんも「うちには姑がいるみたいよ、ホント！」と笑って言っている。そして、彼がただの「口うるさい夫」でなく「姑」と言われるゆえんは、彼が家事全般を完璧にこなす能力にある。

霧立は、まどかさんから山中さんの「姑ぶり」をたくさん聞いてきたので、いつの間にか自分が家事で手を抜ている時に、

「あっ…！これじゃ山中さんに言われちゃう！！」

と考える癖がついてしまった。（そして、結構な頻度で山中さんは登場する…。）遠い海を隔ててまで迫ってくる山中さんの無言のプレッシャーは、まさに霧立にとって「姑パワー」だ。

こうして、いつの間にか山中さんは「口うるさい姑」として霧立のうちにすっかり内面化されてしまったわけだ。山中さんにしてみたら、とんでもなく迷惑な話だろう。

一方、霧立の本当の姑は山中さんとは正反対のタイプ。口うるさいと感じたことは一度もない。「姑の鏡」みたいな人だ。霧立は、この正反対な「二人の姑」から、まったく別の種類の「人生の知恵」をたくさん学んできた。

今日は、「口うるさい姑」から霧立が学んでいることを書こうと思う。

「口うるさい姑」が出す指示

料理＆食事

「野菜の皮を剥くときにピーラーを使ってはいけない。」まずはきちんと包丁で剥けるようにする。包丁使いが上達したなら、ピーラーを使っても良い。
「お味噌汁を作るときは、味噌こし器を使うように。」直接味噌を入れると、お味噌汁の中に味噌の粒が残り、舌触りが悪い。
「パンを焼いたら、上にかけた粉はテーブルに出す前に払う。」余分な粉がついていると食べにくいし美味しくない。
「余った料理を冷凍してはいけない。」冷凍すると味が落ちる。たくさん作って冷凍するというのはもっての他。
「お米も食べる分だけ炊く。」ご飯は炊き立てをお櫃（おひつ）に入れてから食べるもの。
「盛り付けは美しく。」お椀にご飯やみそ汁を入れすぎると、見た目が美しくない。もっと食べたい場合は、お替りをすべき。
「お椀は漆塗りを使うこと。」
「お箸置きは有田焼・伊万里焼のものを必ず使う。」
「プラスチックタッパーではなく、ホーローを使う。」
「電子レンジはいらない。電化製品は美しくない。」
「圧力鍋は見た目が美しくないから、置いてはいけない。」
「トースターも美しくないから置かない。オーブンで温めればよい。」
「ケチャップは買うものではない。自分で作るものだ。」
「シンクの周りはいつも水滴がたれていないように拭く。」
「常に調理スペースはきれいに保つ。片付けながら調理すること。」

……

はっきりいって枚挙にいとまがない。しかも、まどかさんも相当お料理をやる人なので、パンやお菓子はもちろんすべて手作り。あんこもお味噌も作る人。化学調味料を使わないとか、そんなのは当たり前のレベルだ。最近は、田んぼまで始めたと聞いた！

山中さんは、自分でもバターやハム、スモークサーモンなんかも作っちゃう。ゲストが来た時や週末は彼がシェフ顔負けの腕を振るってくれる。また、鶏を絞めたり、野生のシカをジビエとして調理することもあるほどの人だ。

山中さんが作ってくれたスモークサーモン。奥に見えるサラダに入っているハムも彼の手作り。

単に彼が「口うるさい夫」ではない、というのがお分かり頂けたと思う。

家事・生活

「洗濯の畳み方はきれいにそろえる。」靴下は3つ折りではなく2つ折り。
「脱いだものはきれいに畳んで片づける。」床に脱ぎ散らかしているのを娘が真似するといけない。
山中さんが帰宅するまでに、きちんと家の中の掃除を終えておくこと。（忙しくて終わっていない場合、まどかさんは事前にメールを送って事情を説明しておくそうだ！）
「ウォシュレットは要らない。」トイレにコントロールパネルが付いているのは見苦しい。
「自分に合った服だけを着るべきだ。」まどかさんは結婚前付き合っていた時に、彼女に「似合っていない」洋服を、山中さんに全部捨てられたそうだ。ひぇ～！！

そういえば、（いつも山中さんって同じ格好しているな～。ファッションにはさすがに興味ないのかな？）と思ったことがある。しかし、それは大間違いだったのだ！

彼は、自分の好みに合う洋服を見つけると、全く同じものをいくつも買ってくる、ということをまどかさんから聞いた。だからいつみても同じ洋服なのだ。やっぱり山中さんは、タダモノではない…。

「口うるさい姑」の意見に耳を傾ける理由

これだけ書いていると、読者は「山中さんって、なんか変な人なんじゃないの…？」と不審に思うかもしれない。確かにこれだけ見ると、相当変人だ。まあ、霧立もそれを否定しないわけではない…。

しかし、彼は同時にとても素晴らしい人なのである。とても穏やかで優しく、聡明で働き者。理想を掲げ、それに向けて進んでいく人。自分の確固とした生き方を持っている人だ。

今、こんなに山中さんが丁寧な生活を心掛けているのも、一人暮らしをしていた20代の頃に生活が荒れ果てていたことの反省に立っている、と話してくれたことがあった。これ以上続けると、精神的に荒むと思って、漆塗りのお椀と、有田・伊万里焼のお箸置きを必ず使うと決めたそうだ。

鶏を絞めたり、野生のシカを調理して食べることもある山中さんは、

いのちを頂いている食事だからこそ、最高に洗練された文化にして食べなければならない

と言っている。山中さんの作る料理は、確かにミシュランで2つ星はいくかもしれない、というほど手が込んでおり、味も洗練されている。食文化について、山中さんは相当研究している。

霧立は、山中さんのそんなところを尊敬しているのだ。だから、山中さんは「口うるさい姑」だけど、彼（彼女？）の言っていることに耳を傾ける。

でも、全部聞いていられるわけでもない。「ピーラー使うな」とか思い出すと、（そんな時間ないわよ！）と心の中で反論しながら、ピーラーを使ってニンジンの皮を5秒で剥く。まどかさんのように洋服捨てられたら、「お義母さま！もう金輪際里帰りしません！」って心境になるだろう。（そんなこと霧立にはするはずないが。でもまどかさんも、すごい人格者だと尊敬する。）